Всероссийский фестиваль «Играй, гармонь» имени Геннадия Заволокина, который впервые прошел в Иванове в 1990 году, стал настоящим праздником народной музыки. Каждые два года, с 9 по 13 июня, на ивановской земле звучала гармонь, и сюда приезжали лучшие музыканты со всей страны, а также зарубежные исполнители. В течение пяти дней гармонисты выступали не только на конкурсных прослушиваниях, но и на различных площадках областного и районных центров. Фестиваль открывал новые таланты и стал настоящим источником вдохновения для многих. Для ивановцев он превратился в любимый праздник, где они находили новых друзей и исполнителей. «Играй, гармонь» – это не просто фестиваль гармонистов. Для всех поклонников народной музыки это был праздник души, который объединял людей разных возрастов и профессий. Центр культуры и творчества, комитет по культуре и все, кто принимал лучших гармонистов России, заслуживают огромной благодарности за их труд. Последний фестиваль прошел в 2018 году, и с тех пор люди ждали его с нетерпением. Однако пандемия и последующие события внесли свои коррективы. Но даже в самые тяжелые времена гармонь оставалась символом надежды и стойкости. В июле 2025 года по инициативе гармониста Николая Лемехова и благодаря поддержке многих неравнодушных людей был восстановлен памятник гармони в парке Степанова. 6 июля 2025 года состоялся фестиваль «Живи, гармонь, на радость людям», посвященный этому событию. В программе приняли участие лучшие гармонисты России, а также талантливые исполнители из Иванова и других регионов. Это был душевный праздник народной музыки, добра и любви. Организаторы пообещали, что фестиваль станет ежегодным, но, к сожалению, этого не произошло. Однако Николай Лемехов и его друзья не сдались и сделали всё возможное, чтобы фестиваль состоялся в 2026 году. 18 июля 2026 года в парке Степанова вновь прошел фестиваль «Живи, гармонь, на радость людям». В мероприятии приняли участие лучшие гармонисты Ивановской области и других регионов России. География участников была впечатляющей: Иваново и Ивановская область, Москва и Московская область, Санкт-Петербург, Владимир, Ярославль, Нижний Новгород, Пенза, Нижний Тагил, Ставропольский край. Гармонисты преодолевали большие расстояния, чтобы принять участие в фестивале. Это был настоящий праздник музыки, песен, частушек и танцев. Выступления ивановских и российских гармонистов вызвали восторг и восхищение. Благодарим всех участников за их талант и любовь к народной культуре. Пусть гармонь живет вечно, а мы с нетерпением ждем новых встреч и новых фестивалей! Все подробности фестиваля можно увидеть в четырех видеороликах, которые покажут всю красоту и душевность этого события. Л.Волкова