Поводом проведения праздника стала одержанная русским гребным флотом 27 июля (7 августа по новому стилю) 1714 года победа в сражении при Гангуте в ходе Северной войны, под командованием Петра I. Это первая в российской истории морская победа русского гребного флота над шведским.