На рубеже XIX–XX веков индустриальная цивилизация достигла пика: монополии и империализм поделили мир на колонии и сферы влияния, технический прогресс подарил радио и авиацию, но социальное неравенство привело к росту рабочего движения и социалистических идей — и всё это на фоне гонки вооружений, роста национализма и создания двух враждебных блоков (Антанты и Тройственного союза), которые неминуемо вели мир к глобальной катастрофе.