Интересно, что первым эту песню исполнил Валерий Леонтьев. Это он нашёл стихотворение такое у своего ... приятеля - поэта Николая Зиновьева. Они дружили и на самом деле, и у них уже был прочный творческий союз. Валера к тому времени уже успел исполнить много песен на его стихи: "Зелёный свет", к примеру, "Диалог", "Полёт на дельтаплане" - о-ох: и тут такое мощное стихотворение нашлось - совсем случайно, кстати говоря. Там смысл изначально был совсем другой: паромщик этот был - знакомый Николая Николаевича, инвалид войны Яков Дмитриевич Захаров, который долгие годы перевозил на пароме людей из небольшой деревни через речку Жиздра (это приток реки Ока): за просто так, причём, поскольку сам паром уже закрыт был: а вот он работал и работал - людям помогал: стихотворение реальным образом - до слёз. Ну, а Леонтьев упросил поэта переделать чуть стихотворение и сделать его более лирическим - любовным, то есть. Тут же и договорился с молодым, но многообещающим композитором Игорем Николаевым, который в то время работал клавишником в группе сопровождения Аллы Пугачёвой. Ну и песня получилась, и Леонтьев начал исполнять её - но, почему-то, без особого успеха: целый год он исполнял её то там, то здесь, но публика её не принимала. И в итоге он махнул рукой: да, ну её!.. И тут вдруг песню эту - неудачную, казалось бы, заметила случайно Алла Пугачёва. Пожурила музыканта своего: "Игорёша! Как ты мог не показать мне эту песню?.. Ай-я-яй!.." - За ушко даже потрепала. - "Всё! Я забираю эту песню у Леонтьева". А Игорёша ведь никак не мог ослушаться свою хозяйку: "Ладно, я не возражаю". В общем, кинули Валеру с песней этой: и не зря, как оказалось. Тут же Пугачёва спела этого "Паромщика" на "Песне-85" - ... с триумфом!.. Вот и видео для вас мы сделали: полюбопытствуйте - как это было всё!.. Ведь песня эта и на самом деле - истинный шедевр.