Общественное развитие многовариантно: разные страны и народы выбирают собственные пути (революционные или реформистские, экстенсивные или интенсивные), но при этом исторический процесс един в своих общих тенденциях, а его противоречивость (прогресс в технике соседствует с экологическими проблемами, рост благосостояния — с духовным кризисом) ставит вопрос о критериях прогресса, где высшим мерилом выступает гуманизм — степень развития человеческих качеств и условий для их реализации, особенно в условиях глобализации, усиливающей взаимозависимость мира и порождающей глобальные проблемы, требующие коллективных решений.