19 апреля 1943 года был опубликован указ Президиума Верховного Совета СССР № 39 «О мерах наказания для немецко-фашистских злодеев, виновных в убийствах и истязаниях советского гражданского населения и пленных красноармейцев, для шпионов, изменников родины из числа советских граждан и для их пособников». В этом документе впервые нашли отражение доказательства системного и целенаправленного уничтожения нацистами мирного населения Советского Союза.