Красная армия приступила к Ясско-Кишиневской операции. Главные удары было решено наносить не по немецким войскам, а по их куда менее боеспособным союзникам — румынским объединениям, расположенным на флангах. Это 3-я армия генерал-лейтенанта Петре Думитреску и 4-я армия генерал-лейтенанта Илие Штефля. Советские войска 2-го и 3-го Украинских фронтов мощным ударом прорвали оборону немецко-румынской группы войск. Используя тактику глубокого окружения (подобно Сталинграду), Красная армия к 23 августа замкнула кольцо вокруг значительной части вражеских сил. В плен были взяты 208 тысяч вражеских солдат и офицеров. Это позволило полностью освободить Молдову (Кишинев – 24 августа, всю Молдавскую ССР – 26 августа). Катастрофическое поражение на фронте вызвало госпереворот в Румынии: король Михай I арестовал диктатора Антонеску, отказавшегося подписать перемирие с СССР. Румыния вышла из войны на стороне Германии, присоединившись к антигитлеровской коалиции. После этого Гитлер приказал подавить восстание: немецкая авиация начала бомбить в Бухаресте королевский дворец и наиболее важные городские объекты.