В обществе Старого порядка, где люди объединялись в нации на основе языка, истории и культуры, семья оставалась не столько союзом по любви, сколько социальным институтом, где брачный возраст, распределение ролей и отношение к детям диктовались экономической необходимостью и сословными рамками, а расслоение крестьянства и рост влияния буржуазии постепенно размывали средневековую иерархию.