Эпоха Просвещения — это время, когда разум объявили главным судьёй истины, а церковные догмы и предрассудки — главным препятствием к счастью, и французские мыслители (Вольтер, Руссо, Монтескьё), критикуя Старый порядок, заложили идеи о естественных правах человека и общественном договоре, которые вскоре перевернут Европу и Америку.