В начале 70-х Копелян уже - премьер БДТ, один из главных и любимых актеров выдающегося режиссера Георгия Товстоногова. Но артист говорил о себе: «До сорока моих лет считалось, что у меня нет ни внешности, ни голоса, ни темперамента. И вдруг все это откуда-то нашлось».